И Каирис, и Лейри были совершенно независтливы, вот и дружили столько лет.

– Кай, рад тебя видеть. Скоро твои бродяги объявятся?

– Да уж скоро должны.

– Таши принялся старшего к делу приставлять?

– А ты бы не стал?

– Да я своих тоже начал постепенно… Кай, тебе не нужно тут чуть зал обновить? Я бы своих балбесов потренировал бесплатно?

– Давай завтра поговорим. Я материалы оплачу, а там посмотрим…

– Будешь их кормить во время работы – и хватит. Я завтра с утра зайду с Лейри, поболтаем?

– Буду ждать.

Каирис проводила друзей, проверила обоих отпрысков, еще раз похвалила младшего, потрепала по голове старшего и пообещала, что через пару лет папа его обязательно возьмет на работу, а то как же. А пока надо учиться контролировать силу, чтобы не было спонтанных выплесков, ведь пока случаются…

Ребенок согласился, что пока случаются, пообещал внимательнее следить и за собой, и за младшим – и уснул.

Каирис поправила одеяло, аккуратно переложила дохлого паучка в вазу – как-никак практическое пособие, вздохнула…

Разве она могла подумать о таком двадцать лет назад?

Но… она счастлива?

Да.

Да, она живет в постоянной опасности, да, ее дети – некроманты, да, скоро ей придется уехать вместе с мужем из Тивараса… важно ли это?

Если два человека любят друг друга и счастливы вместе? Даже если один из них немного некромант, разве он не может быть счастливым?

Каирис посмотрела в окно.

Да, ей придется начинать все сначала, придется переезжать из города в город, но интересно ведь! Интересно!

И это – главное. А еще… ей все равно, куда и зачем, ей главное быть с мужем и детьми. Они у нее замечательные. Жаль, что старшего скоро придется отпустить в самостоятельное плавание, а младших выдавать за братьев мужа, но ведь это – весело!

Жаль оставлять леанти, но в то же время – не просто так!

Когда-нибудь кто-нибудь из ее детей вернется сюда – и это станет началом новой истории. Они с Таши – нет. Она знает, если они уедут – они в Тиварас не вернутся. Страшно это – приехать и узнать, что все стало чужим. Пройти по знакомым улицам, приехать к родным могилам и понять, что никого не осталось, все чужие и всё чужое. Она не вернется, и это правильно.

Ей жаль, но не стоит умирать раньше смерти и грустить раньше расставания. Она уедет от живых и будет помнить их живыми. А вернется кто-то из ее мальчишек.

Жизнь должна идти своим кругом, это хорошо, и так надо.

Каирис посмотрела в окошко, привлеченная шумом на улице.

А в следующий миг, забыв о всех грустных мыслях, летела вниз по лестнице, чтобы повиснуть на шее у сына и мужа.

Приехали…

Каирис расцеловала ребенка и обняла Таши. Некромант тоже обнял жену, спрятал лицо в пушистых волосах.

– Скучала без нас?

– Безумно…

– Мы тоже скучали…

Но самое главное сказали два взгляда.

Люблю тебя. Как хорошо вернуться домой.

Люблю тебя. Как хорошо дождаться.

Счастье – это не стены и не города. Счастье – это любящие и любимые. И даже для некроманта, будь он хоть трижды страшным и четырежды темным.

Главное, что его ждут и любят дома.

А некромант… что поделать. Такая работа…

Таши будет работать и дальше. Будет уходить и возвращаться, поднимать мертвых и дарить покой тем, кто этого заслужил, будет жить…

Самым главным для Таши стала его семья. Оказывается, он тоже может быть счастлив – и это замечательно.

А потом опять позовет дорога, и зацокает копытами новый конек, и заскрипят колеса фургона…

И будет новый день и новое дело, и только ощущение счастья останется прежним, он приложит для этого все силы…

Некроманты привыкли ставить себе задачу и выполнять ее от и до. Педантично и скрупулезно, не упуская ни одной детали. А быть счастливым – это такая же задача. Такая же работа.

Таши покрепче обнял жену, целуя ее в лоб, – и подумал, что даже смерть может стать началом чего-то нового. Жизнь непредсказуема – и это самое прекрасное в ней.

Что-то будет завтра?

Путеводитель по миру Амальдеи

Официальная религия, принятая в большинстве стран, – вера в Четырехликого (Единого, Милосердного), который един в четырех ипостасях.

Ипостаси (символы) Четырехликого:

добро (береза)

справедливость (алмаз)

терпение (белая лошадь)

всепрощение (белый голубь)

Антипод Четырехликого – Раш (Темная, Черная, Восьмилапая). Традиционно считается злым началом, изображается в виде паучихи громадных размеров. Бытует мнение, что в наказание за грехи она после смерти высасывает души. Официальный культ Раш запрещен.

Четыре ранга

Эрхоши – отшельники, странствующие проповедники.

Крихоши – младшие прислужники в храмах. Самостоятельно богослужения проводить не могут, но статус есть.

Тархоши – старшие в храмах, проводят богослужения.

Акрохоши – высший ранг. Всего их шестнадцать человек. Своего рода конклав. Сильные одаренные маги, выбравшие путь церкви. Силу получают благодаря молитве, собирают ее через специальные фокусирующие аккумуляторы и распределяют по желанию.

Риани

Верят в Великий сон. Жизнь – сон, смерть – новый сон. Все происходит во сне, а значит, можно не мучиться… все равно это только сон.

Хоши это не нравится, но и выбора нет.

Нархи-ро

Верят в Крылатую мать. Достойные после смерти получают крылья, недостойные отправляются на новое перерождение. Когда все нархи-ро станут достойными, они получат крылья и при жизни.

Темные

Верят в судьбу, считают Раш ее аналогом. Твердо знают, что переупрямить можно что угодно и кого угодно. Если постараться. Очень нелюбимы хоши за талант к некромантии.

Одинакова для всех стран. Страны – Кьянт, Равха, Тарин, Интар, Мерлор, Торадор.

Один золотой (король) = 10 серебряных (трайш) = 100 медных (крес).

Курс обычно не колеблется, ибо никому не выгодно.

Исключение нархи-ро. Они режут свои монеты из дерева, которое растет только в их лесах. По виду монеты напоминают серебро с радужными разводами. Люди их ценят к золотому, как два к одному, в основном за красоту и редкость. Так как обычно нархи-ро с людьми не торгуют.

Продолжительность года – 404 дня.

Продолжительность дня – 28 часов.

Продолжительность сезона – 4 месяца, по 25 дней каждый.

Зимние месяцы:

белой березы

белого алмаза

белой лошади

белого голубя

Весенние месяцы:

зеленой березы

изумруда

каурого коня

сизого голубя

Летние месяцы:

золотой березы

рубина

гнедого коня

рыжего голубя

Осенние месяцы:

опавшей березы

сапфира

вороного коня

пестрого голубя

Четыре дня – березы, алмаза, лошади, голубя – нерабочие. Это праздничные дни, знаменующие смену сезонов. В эти дни принято справлять свадьбы.

Люди

Интарцы, мерлорцы, торадорцы. Славянский тип внешности. Высокие, светловолосые, светлоглазые.

Таринцы. Черноволосые, кареглазые, смуглокожие, тип, близкий к восточному (индийскому).

Равха. Японский тип внешности. За исключением цвета кожи, мраморно-белой, без веснушек. Отвратительно загорает.

Кьянти. Светлые волосы, очень смуглая кожа, глаза черные или темно-карие.