Тело дергается – и опадает на пол, закаменев в судороге. А белесая субстанция окутывает его с ног до головы.

Таши выдыхает и опускается, где стоял.

Все. Самое важное сделано.

Отпечаток личности, памяти, ауры… нет, Лиассио останется сам собой. Но в его памяти теперь есть обряды некромантов, в его ауре – следы магии, а личность…

Клыки придется вставлять. И чешую придется растить. Но не сейчас. Слишком сильно Лиассио сжимает зубы от боли – свежеприживленные клыки просто сломаются. Вот через пару дней он опять сюда наведается.

А пока…

Взгляд на потолок подтверждает ощущения.

Еще нет и полудня. А значит, у Таши есть время передохнуть, посидеть, почитать что-нибудь…

На глаза попадается один из свитков на полке лаборатории.

Почему бы нет?

«Мы должны уйти.

Мы переросли этот мир, и скоро он треснет на наших плечах, наша сила становится слишком велика, чтобы мы смогли здесь оставаться.

Наверное, мы одни из немногих, кто смог постичь замысел нашего Творца.

Люди верят, что они его слуги.

Мы знаем, что мы – его дети.

Родные и любимые. И у нас есть обязанности.

Когда мы рождаем детей, когда растим их, мы желаем передать ребенку то, чем владеем сами.

Творец создал нас, чтобы рано или поздно мы стали творцами.

Когда мы поняли это, мы перепробовали многое. Мы творили новые расы, мы строили города, мы развивали свои силы и не поверили себе, когда нащупали верный путь.

Сначала не поверили.

Теперь мы знаем, что все было правильно.

Мы уходим.

Все просчитано, если мы останемся в этом мире, рано или поздно он треснет на наших плечах. Так дети взрослеют и уходят из детской, чтобы учиться, работать…

Мы уходим.

Я пишу эти строки, даже не ожидая, что их кто-то прочтет. Но свою лабораторию запечатаю.

Мы владеем магией мертвых, магией крови, магией слова и жеста. Рано или поздно появятся такие, как мы.

Рааршшш хвастается тем, что ей удалось вывести новую породу существ. Она говорит, что эти будут жизнеспособными. Вполне возможно.

Тех, которых мы сделали, мы забираем с собой. Нельзя лезть в чужие игрушки своими руками. Мы не будем исправлять то, что сделал наш Отец.

Мы попробуем сделать нечто самостоятельно.

Рааршшш говорит, что ее существ надо оставить. Показывает всем свои выкладки. Кажется, она права. После нашего ухода будет большой выброс энергии, вполне возможно, что ворота закроются не сразу. Лет через десять… тысяч.

Возможно, мы действительно оставим их. У них большой талант к нашей магии. К некромантии в особенности.

После нашего ухода этому миру будут необходимы некроманты. Как опарыши, вычищающие некрозную ткань из раны. А ткани будет достаточно много, особенно рядом с местом ухода…

Рааршшш сказала, что попросит старейшин провести ритуал.

Мы можем творить, это так.

Чем наши творения отличаются от творений Отца?

Мы пока не можем дать нашим созданиям живые души. Плоть от души этого мира.

Но мы можем провести ритуал принятия.

Если Отец примет наши творения, если они получат сродство с миром, с нашей родной Амальдеей, пусть остаются. Пусть доделывают то, что уже не сможем мы, и готовятся сами осознать ту же истину.

Рано или поздно все рожденные Творцом сами станут творцами…»

Таши отложил в сторону свиток.

Лаарси, старый лаарси. И записки какого-то листэрр, который даже не соизволил оставить свое имя.

Зато теперь Таши известно имя их возможной создательницы.

Темные. Народ-опарыш, так-то.

Паразиты, живущие на человеческом роде и выедающие омертвевшую ткань. Охотящиеся на нечисть. И чем ближе к Разлому, к месту ухода…

Будьте вы прокляты, чешуйчатые твари!

Кто дал вам право так поступать?!!

Порыв гнева прошел достаточно быстро. Таши чуть сморщил нос, перечитал последние строки.

«Если они получат сродство с миром…»

Значит, мир Амальдеи принял их? Принял темных как своих детей, оберегает их, заботится, ценит, любит… вполне возможно.

Таши вздохнул.

Да, может быть, они и опарыши, но без них организм очень быстро погибнет. А значит – они нужны. Пока мир не будет здоров, Таши еще будет нужен. А что потом?

Ну, десять тысяч лет он точно не проживет. Но осознать это надо уже сейчас, чтобы это понимание не потерялось в круге перерождений души.

Если он пожелает, когда-нибудь он тоже станет творцом.

Глава 3

Некромантоубийца – или просто убийца?

– Таши!!!

Вопль Каирис разорвал тишину леанти.

Смарт, Динар, Римира, Вилера замерли и радостно выдохнули. Посетители вскинули брови и зашушукались. Каирис бросилась к Таши на шею, крепко обняла…

– Таши, я чуть с ума не сошла! Ты жив!!! Хвала Четырехликому!!!

Таши ловко обхватил подругу за талию, послал всем гостям успокаивающую улыбку и утащил девушку на кухню.

– Кай, ты про репутацию забыла?

– Плевать на репутацию. Главное – ты жив! Я так волновалась!!!

И на миг некромант позволил себе просто смотреть в ясные лучистые глаза, в которых лучики сумрака переплетались с золотыми искорками радости, вдыхать запах ее волос, быть рядом…

Когда-нибудь Каирис будет счастлива с другим. Когда-нибудь…

Но это мгновение – его. Он уберет его в самый дальний сундучок с драгоценными воспоминаниями и когда-нибудь, осенней ночью сидя у камина, вспомнит.

И еще раз переживет это ощущение радости.

Когда-нибудь…

Убери хвост, некромант. Сгоришь!

Таши отстранил девушку от себя.

– Ну что ты, девочка. Все в порядке. Как Лейри?

– Лечит синяки. Я недавно от нее.

– А почему мага не пригласили?

– Пригласили. Он осмотрел Лей и сказал, что можно все вылечить. Но лучше лишний раз не воздействовать на организм магией. Ничего непоправимого и особо страшного с ней не случилось, все заживет максимум за десять-двадцать дней.

Таши кивнул.

– Мази, притирания…

– Это все есть. Ох, Таши, мы так за тебя переволновались, если б ты знал!

– Ну все же в порядке?

– Некромант… он был страшный, – по-детски поежилась Каирис. – Как ты нашел его?

– Он заказывал у меня книги. – Таши чуть улыбнулся. – Некромантам, оказывается, нужны травники.

– И… он живет в Тиварасе?

– Каирис, не надо расспрашивать. Ты ведь понимаешь, если хоши найдут его…

Каирис вздрогнула. Если некромант ничего не сделал – его просто выгонят из города. А вот если…

Шаруля с сыном забросали камнями. Для них эта смерть была благом, Каирис знала. Отец рассказывал многое про хоши. Но…

– Я буду молчать. Что он от тебя потребовал?

– Ничего особо страшного. Достану ему несколько книг…

– Из… особенных?

Таши кивнул. Вот и повод оправдать книги из схрона листэрр. Их можно будет приносить, уносить, менять… отлично!

– А… если хоши узнают?

– Если ты не расскажешь, никто не узнает.

Каирис крепко обняла некроманта.

– Таши, я так рада, что с тобой все в порядке. Надо сообщить Лейри…

– Лучше я сам схожу ее проведаю. Идет?

Руки девушки словно нехотя разжались.

– Я очень за тебя волновалась. Подожди, я пирожных положу в корзинку…

– Кай, зная тебя, предположу: ты ведь и с утра ходила к Лейри с пирожными?

Каирис потупилась.

– Ну… а вдруг она их уже съела?

Таши усмехнулся:

– Не верю. Но и спорить не буду. Клади свои пирожные.

И Каирис заметалась по кухне.

Таши с удовольствием наблюдал за уверенными движениями девушки. Хорошая она… жаль, что между некромантом и обычной девушкой ничего быть не может. Он ведь опарыш, а она человек. Так-то…

Грустно…

В доме Адаланов первым Таши встретил Валиар. Протянул руку и улыбнулся, как родному.

– Добро пожаловать, сынок.

Таши вскинул брови, но тут же поклонился.