Лелиин тут же приняла самый покаянный вид.

– Ой, простите… я не хотела… неужели… разумеется, кана Каллан, вы не можете быть беременны, правда же? Вы же не замужем…

– Вы тоже, – отрезала Каирис и кое-как поднялась, опираясь на плечо Таши. – Таши, ты не мог бы проводить меня домой? Здесь слишком плохо пахнет…

– Разумеется, кана Каллан. – Некромант подал руку девушке. – Я рад оказать вам услугу.

Лелиин могла торжествовать. Сейчас ее возмездие не настигнет. Но Таши был раздражен, так что идеальным вариантом для девушки было бы переселиться в храм. Авось там не достанет. Если повезет.

Домой Каирис шла грустная. Таши пытался развеселить ее, успокоить, но все было напрасно.

– Кай, да никто в жизни не поверит.

– Не поверит. Но сплетничать будут…

– Языки оборву.

– Всем не оборвешь… Как ты себя чувствуешь?

– Не очень, – честно признался Таши. Укусы враждебной силы чувствовались даже тут. – Мне бы полежать часиков десять…

– Сейчас придем домой… Кормить тебя требуется?

– Кана Каллан, вы просто идеальная женщина, – усмехнулся некромант.

Каирис ответила ему грустной улыбкой. Спорить она не собиралась… Только вот обидно, что именно ему этот идеал не нужен.

Лейри кипела, шипела, фырчала, рычала, только что хвостом не била – и то за отсутствием хвоста.

– Эта дешевка! Эта… продажная девка!..

Каирис смотрела грустно.

– Лей, что уж теперь…

– Что?!! Эта скотина губит твою репутацию! Кай, очнись…

– А что я могу сделать? – покачала головой Каирис. – Таши на мне не женится, я ему не нужна.

– Он тебе сам об этом сказал?

– Лейри, разве обязательно спрашивать?

Подруга топнула ногой.

– Кай, я тебя не узнаю. Ты же никогда и ничего не боялась! А тут вдруг вместо того, чтобы спросить и узнать точно, предпочитаешь сидеть и страдать?

– А если он уйдет?

– Кто? Таши?

– Да. Он ведь может в любой момент.

– Ах вот оно что… Боишься? – Лейри смотрела на подругу с сочувствием.

– Да.

– Кай, ты…

– Да.

Лейри крепко обняла подругу за плечи, Кай вздохнула и на миг замерла.

– Бедная ты моя… держись. Я буду рядом.

– Спасибо.

Каирис не была бы так спокойна, если бы знала, что задумала Лейри. Девушка собиралась откровенно поговорить с Таши и выяснить, как он относится к Кай. Любишь – женись. Нет? Проваливай и не морочь голову!

С Шартом так уже было, но ведь пережили, переболели и сейчас даже можем спокойно общаться. А вот если постоянно капать на рану, поворачивая в ней отравленное железо… Нельзя так. Душе тоже больно.

Каирис слишком много страдала, чтобы еще добавлять ей бед.

Лейри поговорила бы с Таши с раннего утра, но не получилось. Некромант отсыпался после посещения храма, и беспокоить его девушка не стала. Вместо этого отправилась на кухню, варить леанти и размышлять о жизни.

Аландр торопил со свадьбой, в принципе она не возражала. Надо было не так много сделать. Сшить платье, созвать гостей, подготовить пир… сама Лейри обошлась бы, но отец требовал.

Да и Аландру это было необходимо. Статус лойрио, знаете ли…

Лейри откровенно не знала, хочет ли она быть высокородной. Вот если бы Аландр был обычным купцом, было бы проще. А так…

Статус обязывает. И ее дети тоже будут лойрио… Ну и пусть!

Главное, чтобы они были хорошими людьми. Вот Фиран был трайши, Лиассио – лойрио, но скотами были оба.

Лиассио…

Наверное, это останется с ней до конца ее дней.

Могло бы что-то быть иначе? Мог бы он ее полюбить?

Не просто использовать ради денег, нет, но полюбить как человека? Умом она понимает, что вряд ли, а сердце, глупое сердце шепчет: а вдруг?..

Она любит Аландра?

Сложный вопрос. Он милый, добрый, умный, он любит ее… И она сделает все, чтобы ему было хорошо рядом с ней. Не позволит никому причинить вред ее мужу, всегда поддержит, поймет, поможет. Родит ему детей и всегда будет рядом. Не предаст и не обманет.

И, может быть, даже будет счастлива.

Но Лиассио…

Есть раны, которые заживают только со временем. И повторяй себе сколько хочешь, что тебя не любили, а просто использовали, что не было бы у вас никакого счастья… а царапает.

– Лейри, это к тебе.

Лейри оторвалась от сложной смеси для ланти, которую составляла впрок, и посмотрела на вошедшую. Каирис подмигнула – мол, я здесь – и скользнула к выходу. Но очень ловко, так, что осталась за драпировкой. Это Таши, когда отделывали леанти, предусмотрел такие пространственные карманы. Просто выпустить пару лишних метров драпировки – и за ней вполне можно спрятаться. Это часто практикуется и в Кьянте, и в Равхе, почему бы и здесь не попробовать? Каирис согласилась и не пожалела. Удобно же…

Вошедшая женщина Лейри сразу не понравилась. Бывает такое. С кем-то у тебя контакт с первой минуты, с кем-то наоборот – убить хочется, хотя и неясно за что. Но было бы ясно – точно бы убила.

– Валайра Ледарден, в девичестве Веррари, – представилась вошедшая. – А вы Лейра?

– Кана Адалан, – холодно отозвалась Лейри. Духовной близости с этой дамочкой у нее не возникало, а значит, и сюсюкать незачем, и впечатление производить тоже.

Валайра была высока, худа и до крайности напоминала паука-сенокосца длинными и тощими конечностями. Грубоватое лицо было бы вполне симпатичным, если бы его не портили бесцветные брови и ресницы. А так все сливалось, и получался неэстетичный непропеченный блин. Бесцветные брови, бесцветные глаза, бесцветные губы… можно бы воспользоваться косметикой, но хорошая стоит дорого, а плохая сюда не подойдет, определенно…

– Я услышала о том, что Аландр собирается жениться, и решила посмотреть на ком.

– Посмотрели?

Валайра явно собиралась обойти вокруг Лейри, а то и смерить ее надменным взглядом, но куда там. Во-первых, Лейри отвернулась и принялась смешивать специи дальше. Во-вторых, стояла девушка очень неудобно, и, чтобы обойти ее с одной стороны, надо было пройти по столу, а с другой – по плите.

– Я не могу сказать, что довольна выбором брата…

– Двоюродного.

Валайра скривила губы:

– Да, по иронии судьбы…

Ирония Лейри не заинтересовала. Она растолкла рирдамон, добавила несколько щепоток в смесь, потом плотно закрыла банку с ланти и поставила на полку. Мало ли, ее не окажется рядом, или выходной возьмет, а кто-то захочет ланти с рирдамоном. Смесь сложная, ее не каждый приготовит.

– Может, вы отвлечетесь от своего занятия?

– Кана Адалан.

– Кана Адалан.

– Так что вы от меня хотите…

– Кайта Ледарден.

– Итак, кайта?

– Чтобы вы не опозорили нашу семью.

– Что?!

Многого ожидала Лейри, но такого…

– Выходя замуж за одного из Веррари, вы принимаете на себя определенные обязательства…

– Любезнейшая кайта Ледарден, а вы-то тут при чем?

– В девичестве я Веррари и мои дети тоже связаны с Аландром. Поэтому, если он будет вести себя неподобающим образом, это опозорит и их тоже.

Лейри потерла лоб. Нет, она всякого ожидала, но такого? Сразу и не придумаешь, как срезать эту кайту, ведь явно больной человек…

– Я здесь не проституцией занимаюсь, – огрызнулась Лейри, теряя всякое почтение к потенциальной родственнице.

Судя по взгляду кайты, варить ланти было немногим лучше, а то и хуже.

– Женитьба на вас – это, конечно, мезальянс…

– Простите, вы тоже не за трайши замуж вышли.

Кайта Ледарден сжала губы так, что они вообще стянулись в ниточку.

– Речь сейчас не обо мне, а о вас и вашем неподходящем занятии…

– А давайте поговорим о вас? – Каирис была бледной от ярости. Девушки не разбирали правых и виноватых, когда кто-то задевал их близких. – О том, как вы обокрали Аландра. Как промотали фамильное состояние. Как выскочили замуж за первого попавшегося проходимца…

– Хамка!!!

– Зато правду говорю. Динар!